Chefärztin der Inneren Medizin
Rehaklinik Ob der Tauber
Morbus Crohn ist eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung (CED), die – gemeinsam mit Colitis ulcerosa – zu den häufigsten Krankheitsbildern des Verdauungstrakts zählt. Die Erkrankung verläuft meist in Schüben und äußert sich vor allem durch anhaltende Durchfälle und Bauchschmerzen. Morbus Crohn tritt häufig zwischen dem 15. und 35. Lebensjahr erstmals auf und begleitet die Betroffenen meist lebenslang. Auch wenn die Erkrankung bislang nicht heilbar ist, lassen sich die Beschwerden durch Medikamente, eine gezielte Ernährung und einen angepassten Lebensstil deutlich lindern.
Erfahren Sie in diesem Beitrag, wie sich erste Anzeichen von Morbus Crohn äußern, wie die Diagnose gestellt wird, welche Behandlungsoptionen es gibt – und welche Rolle eine Reha bei der Krankheitsbewältigung spielt.
Morbus Crohn zählt neben Colitis ulcerosa zu den häufigsten chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED). Die Entzündung kann prinzipiell jeden Abschnitt des Verdauungstrakts betreffen – von der Mundhöhle bis zum After. Am häufigsten ist jedoch das terminale Ileum betroffen, also der letzte Abschnitt des Dünndarms.
Etwa 15–20 % der Erkrankungsfälle betreffen überwiegend den Dickdarm (Colon), rund 40 % zeigen eine Beteiligung des oberen Verdauungstrakts – also von Speiseröhre, Magen und Zwölffingerdarm.
Typisch für Morbus Crohn ist, dass die Entzündung alle Wandschichten des Darms durchdringen kann. Im Gegensatz zu anderen Darmerkrankungen verläuft Morbus Crohn häufig in Schüben, bei denen sich beschwerdefreie oder milde Phasen mit akuten Krankheitsschüben abwechseln.
Obwohl die Krankheit nicht heilbar ist, kann Betroffenen somit ein nahezu beschwerdefreies Leben ermöglicht werden. Auch die Lebenserwartung weicht bei guter Behandlung nicht von der Lebenserwartung gesunder Personen ab.
Je nachdem, welcher Abschnitt des Verdauungstrakts betroffen ist, kann Morbus Crohn sehr unterschiedliche Beschwerden verursachen. Bei vielen Betroffenen entwickeln sich die Symptome schleichend – erste Anzeichen werden daher oft nicht direkt mit einer chronisch-entzündlichen Erkrankung in Verbindung gebracht.
| Symptom | Beschreibung |
| Durchfall | Mehrmals täglich auftretender, meist nicht-blutiger Durchfall |
| Bauchschmerzen | Krampfartige Schmerzen, häufig im rechten Unterbauch (Bereich des terminalen Ileums) |
| Gewichtsverlust | Bedingt durch Nährstoffverlust und verminderte Nahrungsaufnahme aus Angst vor Symptomen |
| Müdigkeit & Erschöpfung | Folge des chronischen Entzündungsprozesses im Körper |
| Fieber | Kann als Reaktion auf Entzündung auftreten |
| Fisteln & Abszesse | Krankhafte Verbindungsgänge zwischen Organen; bei Verschluss mit Eiterbildung (Abszess) |
| Blutarmut (Anämie) | Häufig durch chronische Entzündungen und Eisenmangel bedingt |
Rund 50 % der Patient:innen entwickeln zusätzlich sogenannte extraintestinale Manifestationen – also Beschwerden außerhalb des Magen-Darm-Trakts. Dazu zählen:
Diese Symptome können unabhängig von der Aktivität des Morbus Crohn auftreten und sollten ärztlich abgeklärt werden.
Die genaue Ursache von Morbus Crohn ist bis heute nicht vollständig geklärt. Wissenschaftler:innen gehen davon aus, dass mehrere Faktoren zusammenwirken – insbesondere genetische Veranlagung, eine Fehlsteuerung des Immunsystems, Umweltfaktoren und möglicherweise psychische Belastungen.
In vielen Familien tritt Morbus Crohn gehäuft auf – das spricht dafür, dass erblich bedingte Faktoren eine Rolle spielen. Bei etwa der Hälfte der Betroffenen finden sich Veränderungen im Gen NOD2/CARD15 auf dem Chromosom 16, das an der Immunabwehr im Darm beteiligt ist.
Jeder Mensch besitzt von jedem Gen zwei Kopien – sogenannte Allele: eines vom Vater, eines von der Mutter.
Diese genetische Veranlagung allein führt jedoch nicht zwangsläufig zur Erkrankung – sie erhöht lediglich die Anfälligkeit, besonders wenn weitere Auslöser hinzukommen.
Eine zentrale Rolle spielt vermutlich eine gestörte Immunabwehr im Darm. Die Schleimhaut des Verdauungstrakts enthält spezielle Abwehrstoffe, sogenannte Defensine, die schädliche Bakterien abwehren.
Bei Menschen mit Morbus Crohn scheint die Bildung dieser Defensine reduziert zu sein – die Schutzbarriere des Darms ist dadurch geschwächt. Das kann zu einer veränderten Zusammensetzung des Mikrobioms führen und eine übermäßige Reaktion des Immunsystems auslösen.
Außerdem wird vermutet, dass bei einigen Betroffenen Autoimmunprozesse beteiligt sind. Dabei bildet der Körper Antikörper gegen eigenes Gewebe, etwa gegen bestimmte Zellen des Dickdarms (Colonschleimhaut).
In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der Morbus-Crohn-Fälle in Industrieländern stark gestiegen. Das deutet darauf hin, dass auch Umweltfaktoren und Lebensstil eine Rolle spielen könnten.
Psychische Faktoren sind nicht als Auslöser der Erkrankung belegt. Viele Betroffene berichten jedoch, dass Stress oder seelische Belastungen einen neuen Schub auslösen können.
Zudem wirkt sich die Erkrankung selbst oft negativ auf die Psyche aus: Die Angst vor Symptomen, Operationen oder dem Verlust von Kontrolle kann den Alltag erheblich belasten.
Die Diagnose von Morbus Crohn erfolgt in mehreren Schritten und kombiniert ärztliche Untersuchungen mit bildgebenden Verfahren und Labordiagnostik.
Meist beginnt die Diagnostik mit einem Gespräch über die Symptome und eine körperliche Untersuchung. Typisch ist z. B. ein Druckschmerz im rechten Unterbauch, der auf eine Entzündung im terminalen Ileum hindeuten kann.
Bei Verdacht auf Morbus Crohn kommen häufig folgende Verfahren zum Einsatz:
Auch wenn Morbus Crohn nicht heilbar ist, lässt sich die Erkrankung gut behandeln. Die richtige Kombination aus Medikamenten, Lebensstilmaßnahmen und – in manchen Fällen – einer Operation hilft, Beschwerden zu lindern und beschwerdefreie Phasen zu verlängern. Ziel der Therapie ist es, Krankheitsschübe zu verhindern, akute Entzündungen zu lindern und Folgeerkrankungen zu vermeiden. In den folgenden Abschnitten sind die verschiedenen Therapieoptionen ausführlich beschrieben.
Die medikamentöse Behandlung wird individuell auf den Krankheitsverlauf und die betroffenen Darmabschnitte abgestimmt. Dabei geht es vor allem darum, akute Entzündungen zu lindern und die Erkrankung langfristig unter Kontrolle zu halten.
In akuten Phasen, sogenannten Schüben, werden häufig Glukokortikoide eingesetzt. Diese Medikamente sind eine chemisch veränderte Form des körpereigenen Stresshormons Cortisol. Sie wirken entzündungshemmend und unterdrücken gezielt das Immunsystem – das bei Morbus Crohn überaktiv reagiert.
Für die Langzeitbehandlung kommen oft sogenannte Immunsuppressiva zum Einsatz. Sie zielen darauf ab, die überschießende Immunreaktion dauerhaft zu bremsen. Dabei wird bewusst in Kauf genommen, dass auch die natürliche Abwehr gegen Infektionen abgeschwächt wird – ein Abwägen von Nutzen und Risiken ist daher wichtig.
Zusätzlich können auch Aminosalicylate angewendet werden. Diese wirken entzündungshemmend und werden vor allem bei milderen Verlaufsformen eingesetzt.
In schwereren Fällen oder bei unzureichendem Ansprechen auf die klassische Therapie können sogenannte Biologika verschrieben werden. Das sind moderne Antikörperpräparate, die gezielt bestimmte Entzündungsstoffe im Körper blockieren. Sie werden in der Regel per Infusion oder Spritze verabreicht und sind oft sehr wirksam – erfordern aber eine engmaschige ärztliche Kontrolle.
Ziel aller medikamentösen Behandlungen bei Morbus Crohn ist es, eine möglichst lange Phase ohne Entzündung – eine sogenannte Remission – zu erreichen. In der Remission sind die Beschwerden stark abgeschwächt oder sogar ganz verschwunden. Sie kann spontan oder durch Medikamente eintreten – idealerweise gelingt sie ohne den dauerhaften Einsatz von Kortison.
Welche Medikamente geeignet sind, wird individuell gemeinsam mit den behandelnden Ärzt:innen entschieden.
Auch wenn Morbus Crohn nicht heilbar ist, können Betroffene durch ihren Lebensstil aktiv zur Stabilisierung der Erkrankung beitragen. Neben der medikamentösen Behandlung spielt der Alltag eine wichtige Rolle für das Wohlbefinden – körperlich wie seelisch.
Studien zeigen eindeutig, dass Rauchen den Krankheitsverlauf verschlechtert. Es erhöht nicht nur die Wahrscheinlichkeit für Schübe, sondern auch für Komplikationen wie Fisteln oder Operationen. Wer mit dem Rauchen aufhört, kann die Häufigkeit der Schübe deutlich verringern – der Rauchstopp ist eine der wirksamsten nicht-medikamentösen Maßnahmen bei Morbus Crohn.
Sport ist nicht nur gut für die körperliche Fitness – er kann auch die Entzündungsaktivität im Körper positiv beeinflussen. Empfohlen werden vor allem moderate Ausdauersportarten wie Spazierengehen, Radfahren oder Schwimmen.
Neben der körperlichen Wirkung verbessert Bewegung auch das seelische Wohlbefinden, stärkt das Selbstvertrauen und hilft beim Stressabbau – ein wichtiger Faktor, da psychische Belastungen Schübe begünstigen können.
Viele Patient:innen berichten, dass seelische Belastungen oder Stress mit Krankheitsschüben zusammenhängen. Daher ist es wichtig, sich rechtzeitig um das eigene psychische Gleichgewicht zu kümmern. Hilfreich können dabei sein:
Morbus Crohn ist in erster Linie eine medikamentös behandelte Erkrankung. Dennoch lässt sich nicht jeder Verlauf allein mit Medikamenten und Lebensstiländerungen kontrollieren. In bestimmten Situationen kann eine Operation erforderlich werden, um Komplikationen zu beseitigen oder die Lebensqualität deutlich zu verbessern.
Etwa 80 % der Patient:innen mit Morbus Crohn müssen sich im Laufe ihres Lebens mindestens einmal einem chirurgischen Eingriff unterziehen. Gründe für eine Operation können sein:
Ziel des Eingriffs ist es, entzündlich verändertes oder vernarbtes Gewebe zu entfernen, etwa einen stark betroffenen Abschnitt des Dünn- oder Dickdarms. Dabei wird so schonend wie möglich operiert, oft mit laparoskopischen (minimalinvasiven) Methoden.
Es wird stets versucht, nur das absolut notwendige Gewebe zu entfernen, da jeder Eingriff auch mit Risiken verbunden ist – insbesondere bei wiederholten Operationen.
Nach einem chirurgischen Eingriff folgt meist eine Rehabilitationsmaßnahme, um die körperliche und psychische Erholung zu unterstützen. Langfristig ist es wichtig, durch Medikamente und Lebensstilmaßnahmen Rückfällen vorzubeugen und den Wiederauftritt von Entzündungen zu minimieren.
Sie möchten sich vertiefend informieren? Die offizielle S3-Leitlinie "Morbus Crohn bei Erwachsenen" beschreibt medizinische Empfehlungen ausführlich und umfassend.
S3-Leitlinie Morbus Crohn bei Erwachsenen lesenMorbus Crohn verläuft in der Regel schubweise: Auf akute Krankheitsphasen mit starken Beschwerden folgen Zeiten mit milden Symptomen oder sogar vollständiger Beschwerdefreiheit. Ein Morbus-Crohn-Schub kann wenige Tage bis mehrere Wochen andauern und die Lebensqualität stark beeinträchtigen.
Das durchschnittliche Erkrankungsalter liegt zwischen dem 15. und dem 35. Lebensjahr – prinzipiell kann die Krankheit jedoch in jedem Alter erstmals auftreten. Wie oft und wie stark die Schübe auftreten, ist individuell sehr unterschiedlich. Manche Patient:innen erleben nur wenige Schübe im Leben, andere leiden unter einer chronisch-aktiven Form.
Mit moderner Behandlung und einem angepassten Lebensstil lassen sich die beschwerdefreien Phasen oft über viele Jahre erhalten. Medikamente, Ernährungstherapie, Bewegung und psychologische Unterstützung spielen dabei eine wichtige Rolle. Auch Reha-Maßnahmen können helfen, den Gesundheitszustand langfristig zu stabilisieren.
Eine der häufigsten Fragen von Betroffenen lautet: Wie lange kann man mit Morbus Crohn leben?
Die gute Nachricht: Die Lebenserwartung bei Morbus Crohn unterscheidet sich bei guter medizinischer Versorgung nicht wesentlich von der gesunder Menschen. Zwar handelt es sich um eine chronische Erkrankung, die den Alltag stark beeinflussen kann – mit geeigneter Therapie ist jedoch ein aktives und selbstbestimmtes Leben über viele Jahrzehnte hinweg möglich.
Wichtig ist, Komplikationen wie Fisteln, Abszesse, Darmverengungen oder starke Entzündungsreaktionen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln, um bleibende Schäden am Darm zu vermeiden.
Morbus Crohn gehört zu den seltenen, aber zunehmend häufiger auftretenden Erkrankungen. In Deutschland leben schätzungsweise rund 250.000 Menschen mit dieser chronisch-entzündlichen Darmerkrankung.
Besonders oft tritt Morbus Crohn bei jungen Erwachsenen zwischen dem 15. und 35. Lebensjahr erstmals auf. Die Erkrankung kann aber auch früher oder später im Leben beginnen. Männer und Frauen sind etwa gleich häufig betroffen.
In den letzten Jahrzehnten hat die Zahl der Erkrankungen insbesondere in Industrieländern deutlich zugenommen. Fachleute vermuten, dass dies unter anderem mit veränderten Umweltbedingungen, einem westlichen Lebensstil und besseren Hygienebedingungen zusammenhängt. Diese Kombination könnte das Immunsystem so beeinflussen, dass es auf harmlose Reize überreagiert – wie bei Morbus Crohn.
Auch wenn Morbus Crohn nicht sehr häufig ist, sind Betroffene nicht allein: Die Erkrankung ist heute gut erforscht, und es gibt zahlreiche spezialisierte Angebote für Diagnose, Behandlung und Begleitung im Alltag.
Für Menschen mit Morbus Crohn stellt sich früher oder später oft die Frage, ob die Erkrankung Einfluss auf eine geplante Schwangerschaft oder die Fruchtbarkeit haben kann. Die Antwort hängt stark vom individuellen Krankheitsverlauf, der aktuellen Krankheitsaktivität und der Behandlung ab.
In vielen Fällen ist eine Schwangerschaft trotz Morbus Crohn möglich – insbesondere, wenn sich die Erkrankung in einer stabilen Phase befindet. Dennoch gibt es einige medizinische Aspekte, die beachtet werden sollten.
In einer stabilen Phase – also wenn die Erkrankung gut behandelt ist und keine akuten Entzündungen bestehen – sind die Chancen auf eine Schwangerschaft bei Frauen mit Morbus Crohn vergleichbar mit denen gesunder Frauen. Auch bei Männern besteht meist keine Einschränkung der Zeugungsfähigkeit.
Einschränkungen können allerdings auftreten:
Wichtig ist, dass die Erkrankung vor und während der Schwangerschaft bestmöglich kontrolliert wird. Denn: Eine aktive Erkrankung ist riskanter für Mutter und Kind als die Einnahme der meisten Medikamente.
Deshalb empfehlen Fachgesellschaften in der Regel, die bestehende Therapie fortzusetzen, sofern die Medikamente als schwangerschaftstauglich gelten. Eine Umstellung sollte immer gemeinsam mit den behandelnden Ärzt:innen erfolgen – idealerweise schon bei bestehendem Kinderwunsch.
Viele Medikamente gegen Morbus Crohn können auch in der Stillzeit weiter eingenommen werden – mit Ausnahme einiger weniger Wirkstoffe. Auch hier gilt: Individuelle ärztliche Beratung ist entscheidend.
Morbus Crohn und Colitis ulcerosa gehören beide zur Gruppe der chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED). Sie verlaufen meist in Schüben und können ähnliche Beschwerden verursachen – etwa Bauchschmerzen, Fieber oder Gewichtsverlust.
Es gibt jedoch wichtige Unterschiede zwischen den beiden Krankheitsbildern:
Eine mögliche Komplikation, die vor allem bei Colitis ulcerosa auftreten kann, ist das sogenannte toxische Megakolon. Dabei kommt es zu einer starken Erweiterung des Dickdarms, die im Ernstfall zu einem medizinischen Notfall mit schweren Kreislaufreaktionen führen kann.
Ein Reha-Aufenthalt bietet Menschen mit Morbus Crohn die Möglichkeit, sich nach einem akuten Schub oder einer Operation körperlich und seelisch zu stabilisieren – und Schritt für Schritt wieder in den Alltag zurückzufinden.
Zugleich vermittelt die Reha wichtiges Wissen über die Erkrankung, mögliche Therapien und Strategien im Umgang mit belastenden Symptomen. Ziel ist es, das Verständnis für die eigene Erkrankung zu vertiefen und gleichzeitig neue Kraft für das tägliche Leben zu schöpfen.
Am Anfang steht eine umfassende Eingangsuntersuchung, bei der sowohl der medizinische Zustand als auch psychosoziale Belastungen berücksichtigt werden. Auf dieser Grundlage wird ein individueller Therapieplan erstellt, der verschiedene Reha-Maßnahmen kombiniert – medizinisch, therapeutisch und beratend.
Zum Reha-Programm gehören unter anderem:
Eine Reha kann immer dann hilfreich sein, wenn die Erkrankung die körperliche Leistungsfähigkeit, das seelische Gleichgewicht oder den Alltag spürbar beeinträchtigt – zum Beispiel:
Als Anschlussheilbehandlung (AHB) findet die Reha meist innerhalb von 14 Tagen nach einem Krankenhausaufenthalt statt. In der Regel kümmern sich die behandelnden Ärzt:innen oder der Sozialdienst der Klinik um die Antragstellung.
Die stationäre Reha dauert in der Regel drei Wochen. Sollte diese Zeit nicht ausreichen, kann – in Absprache mit den Ärzt:innen – eine Verlängerung beantragt werden.
Morbus Crohn ist eine komplexe, chronische Erkrankung, die körperlich und seelisch fordernd sein kann – aber mit der sich gut leben lässt, wenn die Behandlung individuell abgestimmt ist und die Patient:innen aktiv mit einbezogen werden.
Es gibt keine Heilung, aber es gibt wirksame Therapien, moderne Medikamente, spezialisierte Kliniken und viel Wissen darüber, was im Alltag hilft. Ziel ist dabei nicht nur die Kontrolle der Entzündung – sondern ein Leben, das möglichst frei von Einschränkungen ist.
Entscheidend ist, dass die Behandlung nicht nur die Symptome, sondern auch den Menschen in seiner Gesamtheit im Blick hat – einschließlich psychosozialer Aspekte wie Stressbewältigung, Umgang mit Unsicherheiten oder der Rückkehr in Beruf und Alltag.
Selbsthilfegruppen spielen dabei eine wichtige Rolle: Sie bieten Raum für Erfahrungsaustausch, gegenseitige Unterstützung und Orientierung – gerade auch zwischen medizinischen Terminen. Ebenso wichtig ist eine kontinuierliche medizinische Betreuung, die Veränderungen frühzeitig erkennt und darauf reagiert.
Wer gut informiert ist, realistische Erwartungen hat und sich Unterstützung holt, kann trotz chronischer Erkrankung ein aktives, selbstbestimmtes Leben führen – mit guter Lebensqualität, sozialer Integration und gesellschaftlicher Teilhabe.
Zu den häufigsten Symptomen zählen anhaltende Durchfälle, krampfartige Bauchschmerzen, Müdigkeit und ungewollter Gewichtsverlust. Die Beschwerden treten meist in Schüben auf – also in zeitlich begrenzten Phasen mit erhöhter Krankheitsaktivität.
Bei guter medizinischer Betreuung haben Menschen mit Morbus Crohn eine annähernd normale Lebenserwartung. Entscheidend ist, Komplikationen früh zu erkennen und langfristig zu behandeln – in Kombination mit einem angepassten Lebensstil.
Die Ursache ist nicht vollständig geklärt. Vermutet wird ein Zusammenspiel aus genetischer Veranlagung, einer Fehlregulation des Immunsystems und Umweltfaktoren wie Rauchen. Stress kann keine Erkrankung auslösen, aber Schübe begünstigen.
Es gibt keine allgemeingültige Diät, aber viele Patient:innen profitieren von leicht verdaulichen, fettarmen Speisen und kleinen Portionen. Laktoseintoleranz oder Unverträglichkeiten treten häufiger auf – eine individuelle ernährungstherapeutische Beratung ist sinnvoll.
Nein, Morbus Crohn ist eine chronische Erkrankung. Mit geeigneter Behandlung und einem achtsamen Umgang mit Belastungen lässt sich die Erkrankung jedoch gut kontrollieren – mit langen beschwerdefreien Phasen.
DCCV – Deutsche Morbus Crohn / Colitis ulcerosa Vereinigung e.V.
Größte Patientenorganisation für CED in Deutschland. Bietet Selbsthilfegruppen, Informationsmaterial, Beratung und Jugendangebote.
CED-Kompass
Gemeinschaftsprojekt der DCCV und Takeda mit Alltagstipps, Erfahrungsberichten und Videos.
Selbsthilfegruppen-Suche der NAKOS
Zentrales Verzeichnis von Selbsthilfegruppen in Deutschland – filterbar nach Thema und Region.
Junge DCCV
Informationsplattform für junge Betroffene – zu Ausbildung, Studium, Beziehung & Umgang mit der Erkrankung im Jugendalter.
Kompetenznetz Darmerkrankungen
Wissenschaftlich fundierte Patienteninformationen zu Diagnostik, Therapie und Versorgung bei CED.
Leben mit CED
Praxistipps, Erfahrungsberichte und laienverständliche Informationen für den Alltag mit Morbus Crohn.
